赤色の正体は、ポリフェノール
むくみ解消やデトックス効果も！

ルバーブは、シベリア原産の野菜ですが、ヨーロッパやカナダで多く栽培されています。日本へは明治時代にやってきましたが、当時はその独特の風味が好まれず、日本人にはあまり受け入れられなかったそう。その後、長野県の外国人避暑地などで食べられるようになり、現在では長野県や北海道など、比較的寒い地域で栽培されています。
 

ルバーブの大きな特徴は、なんといっても、真っ赤な茎部分。この赤色の正体は、ポリフェノールの一種である「アントシアニン」です。植物を紫外線などから守るために蓄えられた青紫色の天然色素で、動脈硬化の予防や眼精疲労の予防、アンチエイジングなどに効果があるといわれています。

生のルバーブは、23kcal／100ｇ※とカロリーが低く、とてもヘルシーな食材です。さらに、カリウムが豊富なことも大きな特徴のひとつ。ビタミンCをはじめとしたビタミン類、葉酸、食物繊維も豊富です。また、むくみの解消やデトックス効果、便秘解消なども期待できるとか。
 

※出展：日本食品標準成分表2020年版（八訂）

旬ものをおいしく味わうための、
知っておきたい３つのコツ

＜ポイントその１＞
ルバーブの味を引き出すには、下処理が肝心！

ルバーブは、風味にちょっぴりクセがあり、手を加えて食すのが一般的。たとえば、サラダに入れたり、スープに加えてみると、日々の食生活に手軽に取り入れることができます。もし、クセが気になる場合は、ジャムなどお菓子作りに使ってみましょう。


ルバーブをおいしくいただくには、下処理がポイント。ルバーブの皮は繊維質なので、口当たりをよくするためには、皮をむきましょう。ふきやセロリの筋をとるような感覚です。アクもあるので、生で食べるときには10分ほど水にさらしアク抜きをします。

ただし、食用にできるのは茎の部分のみ。葉は硬く、有毒なシュウ酸を多量に含むことから食べることができません。調理をするのは、歯を取り除いた茎部分のみにします。

＜ポイントその２＞
春と秋では、ルバーブのジャムの味は変わる!?

実はルバーブ、春と秋で味わいが少し違います。春のルバーブは、少し酸味が強く、それでいてフレッシュなのが特徴。秋のルバーブは酸味がやわらぎ、少しソフトな食感になります。ジャムをつくるときは、同じレシピでも季節によって仕上がりが変わってくるので、砂糖やレモン果汁の量、加熱時間を調整するようにしましょう。

＜基本のジャムレシピ＞

材料
ルバーブ…300g、砂糖…150g、レモン果汁大さじ1

作り方
①ルバーブは2～3cm幅にカットして鍋に入れ、砂糖をまぶす。
②そのまま、30分～1時間おく。
③水分が出てきたら中火にかけ、かきまぜながらひと煮立ちさせる。
④弱火にしてアクを取りながら、10～15分煮込む。
⑤仕上げにレモン果汁を加え、混ぜ合わせる。

砂糖を加えて弱火で煮込むと、酸味の効いた赤いジャムに。ヨーグルトなどの乳製品ともよく合います。また、大きめにカットしてコンポートにしたものは、パイやタルトにのせたり、ゼリーにしたりと、お菓子作りに幅広く活用することができます。砂糖の甘さが加わると酸味が和らぎ、甘酸っぱさがやみつきになることでしょう。さらに、スパイスを効かせてチャツネにしておけば、カレーの隠し味などにも使うことができますよ。

また、少し酸味の強い春のルバーブは、薄くスライスして生のままサラダとしても味わうと、食感や酸味が楽しめます。酸味がお好きな方にはおすすめの食べ方です。

＜ポイントその３＞
赤色と緑色のルバーブは、見た目も味も違う！

ルバーブには赤色と緑色の種類があるのはご存知でしょうか。緑色でも、アントシアニンは含まれていますが、赤色の方がその量が多いのです。ジャムにしたときの仕上がりの色も違いますし、その味わいも少し違ってきます。


ルバーブのジャムは赤色のイメージが強いですが、すこし繊維質で香りがやや弱め。緑色の方が味や香りが高くやわらかいのでルバーブ好きは緑色を好むことも。2色のジャムで、色や味わいの違いを楽しむのもいいですね。

これからますます注目度アップ!? 大きな魅力を秘めたルバーブ

日本ではまだなじみのない野菜のひとつかもしれませんが、その見た目からは想像もできない個性的な味わいと、汎用性の高さに大きな魅力を感じます。おいしいだけでなく、若々しく健康でいるために欠かせない栄養素が豊富だなんて、これからもっと人気者になりそうな予感がします。

酸味が苦手な方や、はじめての方は、ジャムなどからデビューしてみるのもよいかもしれませんね。国産ものは5〜10月ごろに出回ります。店頭でなかなか出合えない場合は、野菜の通販を利用すると手に入れやすいでしょう。ぜひ、みなさんもルバーブを味わってみてください。

イラスト／中川美香